Polietilen ima izvrstan niski - temperaturni otpor (minimalna radna temperatura može doseći -70 do -100 stupnjeva), dobru kemijsku stabilnost i otpornost na većinu kiselina i baza (ne oksidirajući kiseline). Netopljiva je u uobičajenim otapalima na sobnoj temperaturi, ima nisku apsorpciju vode i ima izvrsna električna izolacijska svojstva. Međutim, polietilen je vrlo osjetljiv na stres u okolišu (kemijski i mehanički) i ima lošu otpornost na termičko starenje. Svojstva polietilena razlikuju se od raznolikosti, prvenstveno ovisno o njegovoj molekularnoj strukturi i gustoći. Različite metode proizvodnje mogu proizvesti proizvode s različitim gustoćama (0,91 do 0,96 g/cm³). Polietilen se može obraditi standardnim metodama termoplastičnog lijevanja (vidi obradu plastike).
